珠还合浦

合浦县位于广西壮族自治区南部，北部湾东北岸，东接博白县和广东省廉江市，南连北海市区和北部湾，西邻钦州市钦南区，北靠灵山县和浦北县。合浦这一地名最早见于《汉书》，在西汉时期就已经使用，汉武帝元鼎六年（公元前111年）平定南越国，划出秦时南海与象郡交界的地方设置合浦郡，郡治合浦县，郡县同治，在今钦州市浦北县泉水镇旧州村。合浦县时辖今合浦、北海市区、浦北、灵山、钦州、博白、廉江、容县、北流以及邕宁、横州的一部分。合浦自成名两千多年来，辖区虽随朝代变更过，但是名称沿用至今。

关于合浦地名的由来，有两种说法。一种是从地理方位特性解释，《合浦县地名志》记载，“合浦”意为江河汇集。《广西地名词典·北海市政区居民地》认为，合浦县因处南流江等江河汇集入海之地而得名。而另一种则是从语言学上解析，合浦在秦汉以前是百越杂居的地区，其语言属壮侗语系，在壮语的发音中，“瓯”与“乌浒”是同音异字。在文字书写方面，“乌浒”又可写作“乌浦”“合浦”。合浦在战国末期就以“乌浒”这一壮语读音及书写形式存在，由壮语的“乌浒”读音，音译成“合浦”汉语读音，并以汉字“合浦”代替壮语中的“乌浒”为郡名。这一说法同见于《广西通史》，“乌浒”快读即为“瓯”，“瓯”慢读即为“乌浒”，故“于海的地方乌浒”应由“瓯”转音而来。而合浦中的“浦”和“步”可能是古越语同一个字，在南方地名中较为常见，如广西含“浦”字的地名有合浦、荔浦、四浦、营浦、十八浦等。

合浦素有“还珠故郡，海角名区”的美称，这主要源于“珠还合浦”的典故。据《后汉书·孟尝传》记载：东汉时，合浦郡沿海很少出产稻谷，人民依靠采捕珍珠为活。然而在孟尝之前的合浦郡太守，都是一个个贪赃枉法的赃官，这些赃官为了中饱私囊，强迫珠民连年大规模采捕珍珠，致使合浦珍珠的自然资源遭到严重破坏，海中珍珠已寥寥无几，说是逃到交趾郡界地边去了。这样便断了合浦珠民赖以生存的财路，中原来合浦以米换珠的商人也不再来合浦做生意了。由于珠民无珠可采，饿死于道的贫者随处可见。孟尝来合浦任太守后，深入民间细心察访民情，大力改革弊政，减轻珠税，采取一些有效措施，保护珍珠的自然资源，并允许珠民到各珠池采捕珍珠。这样，沿海珠民积极恢复珍珠生产，外地珍珠商人又纷纷来合浦以米换珍珠了，合浦与交趾的边境贸易也繁荣起来。人们认为是“去珠复还”，故在孟尝离任之日，合浦人民攀着车辕，挽留孟尝，致使孟尝的车不能前进，只好趁深夜乘船离开合浦。据《合浦县志》记载，“珠还合浦”的故事就发生在今天北海市铁山港区营盘镇白龙村。这一地区是古代盛产珍珠的地方，明代还在此设置白龙城守卫珠母海中珍珠贝聚生的海区珠池，征收珠税，防止珠民盗采珍珠，在皇帝下诏采珠时督促地方官组织大规模的采珠，将采到的珍珠远道送往京城供皇室享用，故而也称白龙珍珠城，至今仍有遗址存在。

合浦采珠业跟它的名字一样历史悠久，因其盛产珍珠，中国历代都把合浦珍珠当作向朝廷进贡的稀世珍宝，且重视对珍珠开采的管理。新中国成立后，国家很重视合浦珍珠的生产，周恩来总理曾指示，要把南珠（合浦珍珠的美称）搞上去，后经过反复实践试验﹐珍珠产量丰盛，李鹏总理因此为合浦题词：“南珠之乡”。

《珠还合浦》系列作品——孟尝珠还合浦（图片来源于合浦县人民政府）

《珠还合浦》系列作品——廉州珠市图（图片来源于合浦县人民政府）

白龙城（又名珍珠城）遗址 （图片来源于国家地名信息库）

白龙城（又名珍珠城）遗址 （图片来源于国家地名信息库）

合浦县还珠广场“南方之珠”喷泉雕像（图片来源于《广西地名词典·北海市政区居民地》）